2011 年 8 月吉祥坊
，在多伦多的一所大学体育馆，加拿大成年男子国家队训练营期间，科里·约瑟夫 (Cory Joseph) 向我讲述了研究史蒂夫·纳什 (Steve Nash) 以及为他最喜欢的猛龙队 (Vince Carter、Tracy McGrady、Damon Stoudamire、Muggsy Bogues) 加油的经历。 约瑟夫说，当他的兄弟特里斯坦·汤普森在第四顺位被选中时，感觉自己也被第四顺位选中了。

事实上，约瑟夫那年夏天在第 29 顺位被圣安东尼奥马刺队选中，他是加拿大 FIBA 美洲队名单上仅有的三名 NBA 球员（乔尔·安东尼、安迪·劳廷斯）之一。 在惨败给巴拿马后，他们在锦标赛中获得第六名，参加 2012 年伦敦奥运会的梦想破灭了，这将是他们自 2000 年纳什带领他们前往悉尼以来首次亮相。

尽管那场失利是残酷的——教练利奥·劳廷斯在几小时后宣布辞职——但人们还是感觉加拿大正处于某种特殊的风口浪尖。 约瑟夫和汤普森都是 20 岁，是加拿大下一代的两位代表人物。 十六岁的安德鲁·威金斯已经被拿来与麦迪和凯文·杜兰特相比较。 奥运会还要再花十几年才能举办，这似乎是不可思议的。

十多年前，在拉斯维加斯的夏季联赛中，一位编辑讽刺地建议我写一篇关于加拿大篮球崛起的专题，这个话题已经被干掉了。 你现在可以阅读数万字的相关内容，包括纳什撰写的 ESPN 报道（标题：“加拿大篮球已经到来”）、两则相隔 15 个月的《体育画报》专题报道以及两篇《纽约时报》报道（分别于 2014 年和 2019 年） ）突出大多伦多地区的人才。 安东尼·贝内特和维金斯连续多年被选为状元秀，17岁的RJ·巴雷特带领加拿大U19队在国际篮联19岁以下世界杯上击败美国队夺得金牌。

尽管加拿大人遍布 NBA（加拿大已连续 9 个赛季成为美国以外代表人数最多的国家；2022-23 赛季有 24 名加拿大人参加 NBA 比赛，创纪录），但国家队在这期间除了心碎一无所知。 本来应该是它的黄金时代。 在教练杰伊·特里亚诺 (Jay Triano) 的带领下，他们险些输给阿根廷 (2013 年) 和委内瑞拉 (2015 年)，导致他们失去了 2014 年国际篮联世界杯和 2016 年奥运会的参赛资格。 2021 年，在尼克·纳斯 (Nick Nurse) 教练的带领下，捷克共和国在奥运会预选赛中通过加时赛将他们淘汰出局，托马斯·萨托兰斯基 (Tomas Satoransky) 凭借一记艰难的 2 分战胜卢·多尔特 (Lu Dort)，最终决定胜负。

上个月在猛龙队的训练场，当约瑟夫有机会为在新教练乔迪·费尔南德斯的带领下聚集的训练营进行宣传时，约瑟夫抑制了自己的热情。 “我们现在在纸面上做得很好，”他说，并补充说国际篮联是“一场不同的比赛，显然我们在过去的几年里并没有那么成功”。 当球队飞往雅加达参加 2023 年国际篮联世界杯时，纸面上的情况已经不再那么强大：贾马尔·穆雷不再出现在名单上，理由是需要在 2023-24 赛季恢复，约瑟夫也没有。 据《体育网》报道，他的背部突然发炎。

所有这一切都表明，在周日对阵西班牙的必胜比赛还剩四分钟时，加拿大队在两天前惨败于巴西队之后，在比赛还剩四分钟时落后七分，感受到了近代历史的重担。 多亏了狄龙·布鲁克斯和尼克尔·亚历山大·沃克的关键三分、谢伊·吉尔吉斯·亚历山大的超级巨星以及西班牙亚历克斯·阿布里内斯的压哨绝杀，这次的结果有所不同。 这场胜利为加拿大赢得了世界杯四分之一决赛的席位以及 2024 年奥运会的参赛资格。

前往巴黎的名单可能会比以往任何时候都多。 穆雷和吉尔吉斯-亚历山大可以共享后场，安德鲁·内姆哈德为他们提供支持。 维金斯可能会出现在侧翼位置，谢顿·夏普和本尼迪克特·马图林也可能出现在侧翼位置。 如果布兰登·克拉克（Brandon Clarke）保持健康，并且最近选秀的奥利维尔·马克森斯·普罗斯珀（Olivier-Maxence Prosper）和伦纳德·米勒（Leonard Miller）也做好了准备，那么裁员将会很困难。 不过，现在加拿大终于发挥了其潜力，是时候变得贪婪了。 在获得奥运会参赛资格后，吉尔吉斯-亚历山大告诉体育网，“我们的工作已经完成了一半”。 他说，另一半是世界杯金牌。 这需要周三战胜卢卡·东契奇和斯洛文尼亚，周五战胜塞尔维亚，周日赢得金牌比赛（如果美国队战胜了周四德国队和拉脱维亚队的胜者，则对阵美国队） 吉祥坊
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